A
agência espacial norte-americana (NASA) vai lançar uma missão para
estudar o asteroide Bennu.
A
sonda será lançada em setembro, deve chegar ao asteroide em agosto
de 2018 e voltar com uma amostra da superfície do objeto em 2023, o
objetivo é perceber o que este asteroide “testemunhou” durante o
seu tempo de vida, mas há outra razão para o interesse no Bennu.
Um
dos principais investigadores do projeto OSIRIS-Rex,
Dante Lauretta, da
Universidade do Arizona, revela que o asteroide, que passa pela terra
a cada seis anos, se está a aproximar e que as projeções apontam
para que passe entre a Terra e a Lua em 2135.
“Essa
passagem próxima em 2135 vai influenciar a órbita de Bennu, e pode
potencialmente colocá-lo em rota de colisão com a Terra mais tarde
nesse século”, disse
Lauretta ao jornal The
Sunday Times, “Pode
estar destinado a causar imenso sofrimento e morte”,
acrescentou.
O
Bennu é uma relíquia do início do sistema solar e asteroides como
ele podem ter contribuído para o início da vida na Terra, através
do transporte de material orgânico, acreditam alguns cientistas,
assim, o objetivo da missão é, além dos já referidos, mapear a
superfície do asteroide, que tem cerca de 500 metros de diâmetro, o
tamanho não é suficiente para colocar a vida na Terra em perigo,
mas, ainda assim, o impacto seria equivalente a 200 vezes o da bomba
atómica de Hiroxima.
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