Sonda Juno envia primeira foto de Júpiter

Do lado esquerdo, Júpiter, à sua direita, três pontinhos que são três luas: Io, mais perto do planeta gigante, depois Europa e finalmente Ganimedes, mais distante.

Isto é o que se vê na primeira imagem obtida pela sonda Juno de Júpiter, a 10 de Julho, cinco dias depois de ter entrado em órbita do quinto planeta do sistema solar. A NASA divulgou a imagem nesta terça-feira.  

“Esta imagem obtida pela JunoCam indica que a sonda sobreviveu à primeira passagem pelo ambiente extremo de radiação que existe à volta de Júpiter sem ter havido qualquer degradação e está pronta para o estudar”, disse Scott Bolton, investigador responsável pela missão, do Instituto de Investigação do Sudoeste, em San Antonio, Texas, citado num comunicado da agência espacial norte-americana, “Estamos impacientes pelas primeiras imagens dos pólos de Júpiter.”

Os sons de Júpiter

Entrada na magnetosfera do gigante gasoso produz ruído surpreendente agora a ser estudado pelos cientistas da NASA

A sonda Juno entrou esta terça-feira em órbita de Júpiter, após uma manobra de 35 minutos, para uma missão dedicada à recolha de dados acerca das origens, estrutura, magnetosfera e atmosfera do maior planeta do sistema planeta.

Os especialistas da Agência Espacial Americana têm, contudo, dados e enigmas para desvendar desde 24 de junho, altura em que o aparelho cruzou o campo magnético jupeteriano e captou um som arrepiante.

Sonda Juno chega a Júpiter

Cinco anos depois de ter descolado da Terra, a sonda Juno, da NASA, chegou na terça-feira de madrugada a Júpiter, maior planeta do sistema solar.

Este é apenas o segundo aparelho destinado a estudar Júpiter, a sonda Galileu, foi a primeira, na década de 1990, por isso, o sucesso deste passo difícil foi comemorado efusivamente na sala de comando do Laboratório de Propulsão a Jacto (JPL, sigla em inglês) da NASA, em Pasadena, na Califórnia.

“Estamos lá! Estamos em órbita! Conquistamos Júpiter”, disse Scott Bolton, coordenador da missão, do Instituto de Investigação do Sudoeste, em San Antonio, no Texas, “Agora começa a parte divertida.”, ou seja, estão abertas as portas para começar a fazer ciência: a Juno vai analisar a magnetosfera do planeta, a constituição da atmosfera e do seu interior, podendo ajudar a compreender a formação inicial do sistema solar, há cerca de 4500 milhões de anos. 

Júpiter até ao desconhecido

Imagens inéditas de Júpiter

Uma equipe da Universidade de Leicester, na Inglaterra, divulgou imagens do planeta Júpiter, tiradas em parceria com o Observatório EspacialEuropeu (ESO).

As imagens foram feitas para ajudar no estudo do planeta antes da chegada da nave espacial Juno, que atinge a atmosfera de Júpiter no próximo mês, depois de cinco anos de uma viagem de cerca de 3 bilhões de quilômetros.

“Estes mapas vão ajudar a definir o cenário que a Juno vai testemunhar nos próximos meses”, informa Leigh Fletcher, um dos responsáveis pelas imagens, ao site da ESO. Capturar imagens nítidas através da atmosfera em constante mudança da Terra é um dos maiores desafios enfrentados pelos telescópios terrestres, informa o Observatório.

Glenn Orton, líder da campanha terrestre em apoio da missão de Juno, diz que “esforços combinados de uma equipe internacional de astrônomos amadores e profissionais ajudou a fornecer um conjunto de dados incrivelmente ricos durante os últimos oito meses”, disse à página da ESO.